Jak zaoszczędzić na rachunku za telefon komórkowy z MVNO

Jeśli masz komórkową usługę w USA, istnieje duża szansa, że jesteś na jednym z czterech głównych przewoźników: AT & T, Verizon, Sprint lub T-Mobile. Ale co, jeśli ci powiem, że możesz uratować znaczący ilość pieniędzy bez utraty zasięgu poprzez przejście na mniejszego przewoźnika z tą samą wspaniałą usługą?

Podczas gdy "wielka czwórka" zasadniczo prowadzi show, jeśli chodzi o urządzenia mobilne, nie są one jedyną grą w mieście. W rzeczywistości istnieją dziesiątki alternatywnych dostawców, z których większość działa w tych samych sieciach, za mniejszą cenę! Nazywają się "MVNO" lub Mobile Virtual Network Operators i są niesamowici.

Jak działają MVNO

Jak dokładnie mogą to zrobić? MNVO zasadniczo "wynajmuje" dostęp do sieci innego operatora - czasami nawet wielu przewoźników. W niektórych przypadkach operator hosta faktycznie jest właścicielem MVNO - na przykład, AT & T jest właścicielem Cricket Wireless, Sprint posiada usługę Boost Mobile, a T-Mobile jest właścicielem MetroPCS. W tych okolicznościach MVNO przypomina Old Navy do Banana Republic przewoźnika-gospodarza - tych samych właścicieli, różnych odbiorców i kosztów.

W większości przypadków leasingodawca (lub właściciel) oszczędza pieniądze dzięki mniejszej sieci MVNO, ograniczając jej przepustowość. Na przykład AT & T ogranicza sieć Cricket Wireless do 8 Mb / s na LTE i 4 Mb / s na HSPA. Pomaga to utrzymać niskie koszty. Dla klienta, cóż, trudno byłoby ci kiedykolwiek odróżnić prędkość - ale na pewno możesz w swoim portfelu.

Mówiąc o twoim portfelu, przekonasz się również, że MVNO mają inną strukturę, jeśli chodzi o płatność. Większość planów oferowanych przez głównych przewoźników, takich jak Verizon i AT & T, jest post-paid. Oznacza to, że zazwyczaj podejmujesz jakieś zobowiązanie (poprzez finansowanie urządzenia za pośrednictwem przewoźnika lub podpisanie umowy), a następnie zapłać po wykorzystaniu usługi przez miesiąc. W ten sposób, jeśli przekroczysz limit danych, otrzymasz trafienie z wyższym rachunkiem. Jeśli nie stać cię na ten rachunek, cóż, masz kłopoty - jesteś zobowiązany do zapłaty.

Większość operatorów MVNO to jednak opłacony z góry, co oznacza, że płacisz za swoją usługę, zanim zaczniesz jej używać. Zasadniczo gwarantuje to przewoźnikowi swoje pieniądze, zanim uzyskasz pozwolenie na świadczenie usług. Oznacza to także, że większość nie wymaga sprawdzenia wiarygodności kredytowej, zanim usługa jest dozwolona.

Co się stanie, gdy osiągniesz limit przydzielonych danych dla przewoźnika opłaconego z góry? Albo twoje dane zostaną albo całkowicie wyłączone, albo, bardziej prawdopodobne, twoje prędkości transmisji danych zostaną po prostu ograniczone do bardzo, bardzo powolnych prędkości. Oczywiście zawsze możesz dodać więcej danych do swojego planu na ten miesiąc, jeśli skończysz.

Wady korzystania z MVNO

Tak więc omówiliśmy dobre rzeczy: MVNO są na dobrej drodze, sposób tańsze niż tradycyjny plan. Ale to nie wszystkie tęcze i motyle: jest kilka małych wad.

Jak już wspomniano, prawdopodobnie zobaczysz wolniejszych prędkości MVNO. Tego maja wydaje się dla niektórych użytkowników złamanie umowy, ale większość użytkowników będzie z trudem zauważyła różnicę. Większość ludzi nie korzysta z telefonu do niczego, co wymaga dużej przepustowości. Prawdopodobnie używasz go do przewijania przez Facebooka, sprawdzania poczty e-mail, oglądania kilku filmów z YouTube lub strumieniowania muzyki. Dla wszystkich tych rzeczy, 8 Mbps jest idealną szybkością i warte niższych kosztów. Co jest warte, nie było czasu, że osobiście zauważyłem różnicę między Cricket i AT & T podczas codziennego użytkowania - wciąż robię wszystkie te same rzeczy, które kiedyś miałem, wciąż z zerowym opóźnieniem lub opóźnieniem.

Każdy MVNO może mieć inne wady lub brakujące funkcje. Niektóre z nich mogą nie oferować funkcji tetheringu / hotspotu; niektórzy będą. Większość nie oferuje możliwości roamingu (chociaż nie dotarłem jeszcze do obszaru, w którym nie miałem zasięgu). Niektóre mogą oferować bardzo mały wybór telefonów, podczas gdy inne pozwolą ci na przyniesienie własnego telefonu (co jest dla mnie niezbędną funkcją). Wszystko zależy od zbadania różnych nośników i znalezienia takiego, którego potrzebujesz.

Jak kupić telefon dla MVNO

Mówiąc o przyniesieniu własnego telefonu, to kolejny minus - kupowanie telefonu dla MVNO jest nieco trudniejsze niż w przypadku większości dużych operatorów.

Podobnie jak wielcy czterej przewoźnicy, możesz kupić telefon bezpośrednio od operatora MVNO. Wejdź do ich sklepu, wybierz odpowiedni telefon i zarejestruj się. Ale ich wybór telefoniczny jest zwykle ograniczony do tanich, low-endowych urządzeń, z może kilkoma popularnymi telefonami, takimi jak iPhone czy Samsung Galaxy. Ale jeśli masz konkretny telefon, którego chcesz używać, który nie jest oferowany w sklepie operatora, będziesz chciał spojrzeć na operatora, który oferuje funkcje BYOD (przynieść własne urządzenie), a następnie kupić telefon bezpośrednio od producenta ( Apple, Google, Samsung) lub sprzedawcy (np. Amazon lub Best Buy).

Oznacza to, że będziesz musiał zapłacić pełną cenę za ten telefon, co w niektórych przypadkach może wydawać się bardzo drogie (na przykład iPhone 7 kosztuje 650 USD za wersję 32 GB). Ale to jest kierunek, w jakim porusza się cała branża telefonii komórkowej - przewoźnicy nie dotują telefonów, jak to było w przypadku kontraktów dwuletnich. W wielu przypadkach producent lub sprzedawca, który sprzedaje telefon, będzie miał plan finansowy, jeśli zechce zapłacić ten koszt w czasie. Na przykład Google i Apple zarówno oferują finansowanie, aby klienci mogli kupować odblokowane telefony bezpośrednio z nich, gdzie Amazon i Best Buy mają "przechowalnicze" karty kredytowe, które pozwalają użytkownikom na sfinansowanie wszystkiego, co kupują.

(Pamiętaj, że na dłuższą metę wciąż oszczędzasz mnóstwo pieniędzy, korzystając z MVNO, więc warto.)

Jak więc ustalić, które telefony są kompatybilne z operatorem? Cóż, albo musisz trochę wiedzieć o telefonach, znać kogoś, kto to robi, albo być gotów przeprowadzić jakieś badania. Różni przewoźnicy korzystają z różnych rodzajów technologii mobilnych - zarówno T-Mobile, jak i AT & T GSM, gdzie są Verizon i Sprint CDMA nośniki i telefony nie zawsze są kompatybilne z obydwoma.

W dawnych czasach, kiedy kupiłeś telefon bezpośrednio od operatora, masz gwarancję zgodności - ale niekoniecznie jest to prawdą, jeśli kupujesz telefon osobno i przynosisz go swojemu operatorowi. Nie możesz wziąć telefonu zbudowanego dla Verizon (nośnik CDMA) do Cricket Wireless (posiadacza GSM należącego do AT & T). Niektóre telefony mogą obsługiwać zarówno sieci GSM, jak i CDMA, ale wiele z nich nie obsługuje. Będziesz musiał zbadać telefon, który chcesz zobaczyć, której wersji potrzebujesz.

Apple sprzedaje iPhone "SIM-free" 7, który możesz zabrać do dowolnego operatora, w tym MVNO.

Co więcej, gdy kupujesz telefon od tradycyjnego operatora, ten telefon jest zwykle zablokowany w tym przewoźniku, dopóki nie zawiedziesz umowy lub nie opłacisz telefonu. Nie możesz jednak przyprowadzić telefonu z blokadą do MVNO - musisz go odblokować przez starego operatora lub kupić odblokowany telefon. Apple sprzedaje telefony bez blokady, Google sprzedaje odblokowane telefony Pixel i prawie każdy producent sprzedaje jakąś odblokowaną wersję swoich popularnych telefonów. Możesz je dostać nawet w sklepach takich jak Amazon, Best Buy i Newegg.

Oczywiście, wymaga to trochę badań dokładnie co otrzymujesz - czasami odblokowane modele są w rzeczywistości telefonami międzynarodowymi i niekoniecznie zawsze będą dobrze grać w amerykańskich sieciach. Więc zdecydowanie musisz zrobić swoje badania.

Nasi ulubieni alternatywni dostawcy telefonów komórkowych

Okay, skoro już omówiliśmy, czym jest MVNO i czego się spodziewać po zmianie, porozmawiajmy o niektórych opcjach. Pamiętaj, że będziemy rozmawiać tylko o kilku różnych dostawcach - w żadnym wypadku nie jest to pełna lista wszystkich opcji, ale są jednymi z najlepszych.

Cricket Wireless

Cricket Wireless jest własnością AT & T, więc korzysta z tej samej sieci, a każdy telefon kompatybilny z AT & T będzie działał, ponieważ działa w tej samej sieci. Jaka jest różnica między tymi dwoma? Krykiet ogranicza prędkość transmisji danych do 8 Mb / s, gdzie AT & T nie ma ograniczeń prędkości. Czy to coś, co zauważysz? Ledwie. Po kilku latach spędzonych z AT & T, kilka miesięcy temu przerzuciłem się na Cricket, nie wydając nawet czkawki. Dosłownie nie potrafię odróżnić tych dwóch, bez względu na to, jak bardzo się staram.

To ostatnie stwierdzenie dotyczy oczywiście tylko usługi, ponieważ mój portfel może Zdecydowanie powiedzieć różnicę. Mimo że korzystam z tej samej sieci z tymi samymi telefonami, mój rachunek jest znacznie niższy - 130 USD miesięcznie, w tym podatek. W AT & T ta sama konfiguracja kosztowała nas około 100 USD więcej miesięcznie, a to bez nadwyżek!

W przeciwieństwie do AT & T, w której cała moja rodzina miała dostęp do wiadra danych o pojemności 15 GB, każda linia w Cricket ma własne dane. W ten sposób, kiedy mój syn nieuchronnie przekroczy swój limit danych (co miesiąc, przysięgam), nie muszę już długo wydawać 10 dolarów za gigabajt na pokrycie jego nadwyżki. Zamiast tego musi poradzić sobie z bardzo wolnymi danymi. To dla mnie ogromna wygrana.

Oszczędności te są najlepsze, gdy masz kilka osób na swoim planie, ponieważ obniżają cenę każdej linii o 10 USD, a te środki układają się w stosy. Wygląda to mniej więcej tak:

50 USD za pierwszą linię (5 GB)
40 USD za drugą linię (5 GB) - normalnie 50 USD
30 USD za trzecią linię (5 GB) - normalnie 50 USD
10 USD za czwartą linię (2,5 GB) - normalnie 40 USD
0 USD za piątą linię (2,5 GB) - normalnie 40 USD

Tak, czytasz to dobrze: piąta linia jest wolny. Nic nie płacę. Tak jak powiedziałem, oszczędności tutaj mogą być znaczne.

Jeśli nie masz wielu linii, Cricket oferuje także zniżkę w wysokości 5 USD, jeśli zarejestrujesz płatność automatyczną. To nie jest tak ładne, jak podświetlony powyżej "Rabat grupowy", a nie dostaniesz tej obniżki o 5 USD, jeśli skorzystasz z rabatu grupowego, ale nadal jest to dobra zachęta, jak przypuszczam..

Jeśli chodzi o zasięg, Cricket ma cię ... no wiesz, zakryty. Jest własnością AT & T, więc masz dokładnie taki sam zasięg, jak jego firma macierzysta. Trudno go pokonać, naprawdę.

Uwaga: W chwili pisania Cricket oferuje 8 GB w cenie 5 GB przez ograniczony czas, co widać na zrzutach ekranu.

Ting

Ting jest interesującym dostawcą, ponieważ w zasadzie łączy myślenie ze szkoły i nowego szkolnictwa: zamiast oferować nieograniczoną rozmowę i tekst, wybierasz, ile z każdego z nich planujesz użyć, a la carte. Dane w naturalny sposób działają w ten sam sposób (jak w przypadku wszystkich nośników), ale wynik jest taki sam w całej tablicy: im mniej korzystasz, tym więcej oszczędzasz. W końcu, jeśli rozmawiasz przez telefon tylko przez 17 minut każdego miesiąca, po co płacić więcej za nieograniczoną?

Rzecz w tym, że Ting jest naprawdę dobrą okazją, jeśli nie używasz wiele z niczego. Oto mały podział, używając podobnego scenariusza jak mój z góry:

5 linii
1000 minut (udostępnione)
2000 wiadomości tekstowych (udostępniane)
15 GB danych (udostępniane)
= 206 USD miesięcznie (lub 41,20 USD na linię)

Jak widać, Ting nie jest najlepszym wyborem, jeśli masz dużą rodzinę, która chce korzystać z dużej ilości danych. Zobaczmy jednak, jak to działa dla pojedynczej osoby, która może nie używać wielu minut, tekstów lub danych:

1 linia
500 minut
1000 wiadomości tekstowych
2 GB danych
= 40 USD miesięcznie

Widzieć? Znacznie lepiej, a przynajmniej nieco realistycznie, w zależności od osoby. Na szczęście Ting ma dobry kalkulator, który pozwala bawić się liczbami, aby sprawdzić, czy jest to opłacalna opcja dla ciebie i twojej rodziny.

Ting jest równie ciekawy, jeśli chodzi o zasięg. Firma Ting korzysta zarówno z usług CDMA dostarczanych przez Sprint, jak i GSM dostarczanych przez T-Mobile, aby zaoferować swoim klientom wybór między tymi dwoma. Niestety, nie możesz płynnie przełączać się między nimi na jednym urządzeniu, więc musisz wybrać sieć - Sprint lub T-Mobile - której chcesz użyć do swojego planu.

Sptint i T-Mobile nie mają zasięgu tak dobrego jak Verizon czy AT & T, więc zobaczysz, że mapa GSM Tinga jest nieco rzadsza:

A jego mapa CDMA nie jest dużo lepsza:

Ponadto prędkości mogą się znacznie różnić w zależności od sieci, w której się znajdujesz i gdzie się znajdujesz. Z tego co wiem, Ting nie ogranicza w żaden sposób swoich danych, więc najczęściej zadawane pytania firmy zawierają typowe prędkości teoretyczne dla każdego typu sieci. Innymi słowy: twój przebieg może się różnić. Czasami dramatycznie.

Zasadniczo, jest to z pewnością jedna z tych rzeczy, które będziesz chciał badać, jeśli dużo podróżujesz - jeśli będziesz w domu przez cały czas i jesteś w zadaszonym miejscu, Ting może ci się dobrze przydać. Jeśli jednak chcesz się z niego wydostać, możesz dość często pozostawać bez zasięgu lub musisz radzić sobie z ultra-wolnymi prędkościami połączenia.

Project Fi

Project Fi to usługa Google do obsługi połączeń bezprzewodowych i przypomina nieco Ting w myśleniu: po co płacić za to, czego nie potrzebujesz? W przeciwieństwie do Ting, oferuje nieograniczoną rozmowę i tekst (który obejmuje również zasięg międzynarodowy), ale pozwala użytkownikom wybrać, ile danych rzeczywiście potrzebują.

Ale oto naprawdę szalona część: jeśli nie wykorzystasz wszystkich swoich danych, to faktycznie Fi daje ci zwrot pieniędzy za niewykorzystane dane. Nie ma rolowania nieużywanych danych, jak w przypadku niektórych dużych operatorów, ale nie tracisz również pieniędzy na danych, których nie używasz.

Google również mocno polegało na połączeniach Wi-Fi, aby obniżyć koszty danych. Zasadniczo usługa Fi automatycznie sprawdza i łączy się ze znanymi zaufanymi sieciami Wi-Fi, a następnie szyfruje dane za pomocą sieci VPN Google. Brzmi znajomo? To dlatego, że funkcja Wi-Fi Assistant dostępna teraz w Nexusach i telefonach Pixel zaczęła działać jako funkcja Project Fi.

Google utrzymuje także, że Fi jest absurdalnie proste pod względem konfiguracji planu. Podstawowy plan (który jest wymagany i obejmuje rozmowę i tekst) wynosi 20 USD za pierwszą linię, 15 USD za każdą kolejną linię i płacisz 10 USD za każdy wykorzystany gigabajt. To jest to.

To naprawdę ułatwia ustalenie, ile wydasz. Ponownie, spójrzmy na mój plan:

5 linii: 80 USD dla podstawowego planu
20 GB danych: 200 USD
= 280 USD

Jest to dość drogie - ponad dwa razy więcej niż obecnie płacę za Cricket - jednak oszczędność w tym przypadku polega na tym, że dostanę pieniądze za niewykorzystane dane. To zależy od tego, ile faktycznie wykorzystasz.

Ponownie, spójrzmy na to dla pojedynczego użytkownika. Przekonasz się, że jest to znacznie łatwiejsze w zarządzaniu:

1 Linia: 20 USD dla podstawowego planu
3 GB danych: 30 USD
= 50 USD

Teraz masz w pełni funkcjonalny plan za 50 USD, a zwrot pieniędzy za wszystko, czego nie używasz. To wcale nie jest zła oferta.

Główną wadą Fi jest to, że jest dostępny tylko dla kilku wybranych telefonów z Androidem: obecnie obsługiwane są tylko Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P i Nexus 5X.

Jeśli chodzi o zasięg, Fi stosuje podejście typu "Ting" i oferuje dostęp do wielu sieci. Zamiast oferować ci wybór między dwiema sieciami, jednak Fi Kombajny Sieci T-Mobile, Sprint i US Cellular w jedną mega-sieć, przełączając się płynnie pomiędzy tymi trzema. Nie musisz wybierać sieci, którą chcesz, ponieważ Fi wykona dla ciebie wszystkie ciężkie ćwiczenia. To dlatego jest dostępna tylko na wybranych urządzeniach: zostały zaprojektowane specjalnie do obsługi karty SIM Fi i konfiguracji sieci. Możesz przeczytać więcej na ten temat w FAQ Fi.

Republic Wireless

Usługa Republic Wireless jest bardzo podobna do usługi Project Fi, ponieważ w dużym stopniu wykorzystuje Wi-Fi, aby obniżyć koszty transmisji danych. Jednak w przeciwieństwie do Fi, nie szyfruje danych ani nie korzysta z VPN, aby zachować bezpieczeństwo - jeśli korzystasz z publicznej sieci Wi-Fi, zależy to od ty zwracać uwagę na przesyłane dane.

Republika utrzymuje również proste plany: każda linia jest indywidualna i nie ma planów rodzinnych. Naprawdę nie jest to mniej skomplikowane. Ponownie odwołajmy się do mojego planu:

3 linie z nieograniczoną ilością danych rozmów / tekstu i 4 GB: 135 USD (każda po 45 USD)
2 linie z nieograniczoną ilością danych rozmów / tekstu i 2 GB: 60 USD (każda 30 USD)
= 195 USD

To całkiem przeciętna sprawa, jeśli mnie o to poprosisz - nadal taniej niż to, co dostaniesz z większością głównych przewoźników, ale nie tak dobre, jak można uzyskać z niektórymi innymi. Znowu jednak przełammy to dla pojedynczego użytkownika:

1 linia z nieograniczoną rozmową / tekstem i 4 GB danych: 45 USD
… to jest to.

Uwielbiam to, jak proste Wireless Wireless zachowuje swoje plany. To może być droga, jeśli często korzystasz z Wi-Fi i nie chcesz wydawać dużo na dane.

Podobnie jak w przypadku Fi, Republika jest dostępna tylko dla określonych urządzeń z systemem Android - przepraszam użytkowników iPhone'a, to nie jest sieć dla ciebie. Dobrą wiadomością jest to, że wybór urządzeń jest nieco szerszy w Republice, a firma oferuje również finansowanie, jeśli zdecydujesz się odebrać telefon bezpośrednio za ich pośrednictwem.

Jeśli chodzi o zasięg, Republika pracuje w sieciach Sprint i T-Mobile. Mimo to, zasięg wydaje się być hitem - szczególnie w środkowym zachodzie. Zdecydowanie tak bym moje badania, gdybym rozważał Republikę.

Inne warte uwagi opcje

Podczas gdy Cricket, Ting, Project Fi i Republic są jednymi z najlepszych opcji, nie są jedynymi MVNO. Istnieje wiele innych przewoźników do wyboru, a jeśli chcesz dokonać zmiany, z pewnością będziesz chciał poświęcić trochę czasu na odpowiednie badania. Podczas gdy każdy ma wady, chodzi o znalezienie wady, które nie mają dla ciebie większego znaczenia.

Jeśli szukasz rozgałęzienia z tej listy, polecam sprawdzenie Straight Talk (posiadanego przez TracFone), który działa podobnie jak Cricket, ale oferuje dostęp do którejkolwiek z czterech głównych sieci przewoźników (więc wybierasz który? chcesz - to nie jest jak Fi, które przełącza się między nimi wszystkimi). Jednak jego zasięg jest doskonały, a ceny są bardzo rozsądne. Największym minusem jest to, że podobnie jak wielu innych, Straight Talk nie oferuje planów rodzinnych - wszyscy są sami. Oznacza to brak zniżek na linie do układania w stosy, co sprawia, że przewoźnicy tacy jak Cricket są tak niedrogie. Net10 to siostrzana firma Straight Talk, ale tylko oferuje dostęp do sieci T-Mobile lub AT & T. W przeciwnym razie jest to to samo.

Jeśli jesteś w dobrym zasięgu T-Mobile, warto również przyjrzeć się usługom przedpłaconym T-Mobile. Zapewnia identyczne pokrycie i prędkość swojej siostrze post-paid, ma dostęp do planów rodzinnych i robi to wszystko po bardzo rozsądnych cenach. ty mógłby Jeśli chcesz, możesz skorzystać z usługi Straight Talk lub usługi T10 firmy Net10, ale dlaczego nie chcesz przejść bezpośrednio do źródła, jeśli pozwoli Ci zaoszczędzić tyle samo pieniędzy? Ponownie, badania będą tam potrzebne - sytuacja i potrzeby każdej osoby są różne, więc zrób sobie usługę i poświęć czas, by porównać wszystkie opcje! Witryny takie jak Prepaid Finder umożliwiają wyszukiwanie i porównywanie planów wszystkich głównych operatorów MVNO, co powinno pomóc Ci zawęzić wybór.

Jak widzisz, istnieje wiele sposobów na zaoszczędzenie pieniędzy na rachunku miesięcznym, o ile jesteś gotów zrobić więcej badań z góry. Przy tak niskich cenach jak połowa tego, co obecnie płacisz, nie ma prawdziwych powodów, aby nie odkrywać niektórych opcji - ostatecznie skończysz z usługą tak samo dobrą, jak ta, z której obecnie korzystasz, i mieć nieco grubszy portfel na końcu tego wszystkiego.

Kredyty wizerunkowe: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr