Jak wykryć potencjalny crowdfunding Scam lub flop

Projekty na platformach Kickstarter, Indiegogo i innych platformach finansowania społecznościowego są w większości na topie, ale niektórzy próbują szybko zarobić. Oto, jak możesz je zauważyć.

Jeśli coś wydaje się zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe, prawdopodobnie jest

Jest to całkiem dobra rada dla całego życia, ale dotyczy to w szczególności crowdfundingu online. Jeśli wydaje się, że nowy gadżet nie może być osiągnięty przy użyciu obecnej technologii, prawdopodobnie nie może tego zrobić. Jest to szczególnie ważne w przypadku niezależnych zespołów, które zdają się gromadzić w Kickstarter do finansowania.

Teraz niektóre z tych "pojęć" nie mają żadnych złośliwych intencji. Są to po prostu pomysły, które obecnie nie są możliwe. Organizatorzy dowiedzieliby się o tym, gdyby mieli doświadczenie techniczne lub biznesowe potrzebne do realizacji złożonego produktu sprzętowego.

Z drugiej strony, z pewnością pojawiły się kampanie, które padły bardziej na złośliwą stronę - te, które były prowadzone bez zamiaru nigdy nie dochodziły do końca, podnosząc podekscytowanie potencjalnych klientów nowym pomysłem na przezwyciężenie ich zdrowego rozsądku. Oszustwa takie jak ta stały się rzadkością w Kickstarterze, ponieważ firma zaczęła wymagać działającego prototypu do zatwierdzenia. Organizatorzy muszą mieć przynajmniej pewne kompetencje techniczne. Ale te oszustwa wciąż kwitną na Indiegogo - na Dzikim Zachodzie z crowdfundingu - gdzie nie ma takich zabezpieczeń.

Maszynka laserowa naprawdę nie istnieje ... przynajmniej jeszcze nie.

Weźmy na przykład maszynę Skarp-a z laserową krawędzią tnącą. To jest już trochę trudne do sprzedania dla każdego, kto jest zbyt sceptyczny, by uwierzyć w ręczne narzędzie laserowe, które jest wystarczająco mocne, aby wyciąć włosy, ale wystarczająco bezpieczne, aby używać go na ludzkiej skórze. Po rozpoczęciu kampanii Kickstarter z powodu braku prototypu, organizatorzy spróbowali swoich sił w Indiegogo, gdzie zarobili ponad 500 000 $. Półtora roku później produkt nadal "będzie dostępny" bez sprawdzonej daty wysyłki, a klienci pozostawiają 300 dolarów w portfelu. Nie jest to oszustwo zweryfikowane, ale wydaje się mniej prawdopodobne, że produkt wejdzie na rynek w dowolnym momencie tej dekady.

Z perspektywy czasu model dosłownie przekraczający jej palce powinien być wskazówką.

Innym przykładem jest Smarty Ring, koncepcja "inteligentnego pierścienia", która była niczym więcej niż serią renderów dla pierścienia, który ostrzegałby o nowych wiadomościach e-mail i innych powiadomieniach telefonicznych. Po dwóch osobnych kampaniach Indiegogo, dwóch latach i prawie pół miliona podniesionych przychodów, anonimowi organizatorzy zniknęli, nigdy nie dostarczając niczego więcej niż kilka bezmyślnych zdjęć produkcyjnych.

Co prowadzi nas do naszej drugiej kwestii ...

Nie ufaj anonimowym kampaniom

Kampanie Kickstarter i Indiegogo mają strony profilowe dla osób, które je tworzą. Zbadaj dokładnie te strony, zanim obniżysz swoje pieniądze. Google zaangażowanych osób, a Google ich partnerów też. Sprawdź, czy ich doświadczenie w tle jest zgodne z projektem, który próbują osiągnąć.

Spójrzmy na pozytywny przykład: Smartwatch Pebble. Ta szalenie skuteczna kampania pomogła uruchomić całą kategorię produktów, ale nie wydarzyło się to zupełnie nie na miejscu. Główny organizator, Eric Migicovsky, z powodzeniem zbudował i sprzedał serię zegarków podłączonych przez Bluetooth o nazwie InPulse. To doświadczenie dało mu i jego zespołowi rodowód zarówno w biznesie, jak i inżynierii dokładnie w tej dziedzinie, której potrzebował. Wszystkie te informacje były łatwo dostępne w Internecie i zostały nawet wspomniane na oryginalnej stronie kampanii Pebble.

Podejrzany profil: brak zdjęcia, brak opisu, brak sieci społecznościowych i tylko jedna trwająca kampania.

Dobrze udokumentowana kampania crowdfundingowa powinna mieć za sobą prawdziwą osobę - z pełną nazwą, profilami społecznościowymi, które można zweryfikować, oraz adresem e-mail, który otrzymuje odpowiedzi (ponownie, z możliwą do zweryfikowania tożsamością dla wszystkich zainteresowanych). Jeśli kampania ma za sobą jedną nazwę bez linków do jakichkolwiek zweryfikowanych informacji lub, co gorsza, po prostu nazwę firmy bez historii, trzymaj swoje pieniądze z dala od niej.

Po prostu powiedz "nie" dla elastycznego finansowania Indiegogo

Niezależne standardy weryfikacji firmy Indiegogo sprawiają, że staje się ona celem oszustów. Ale to, co naprawdę popycha go na krawędź, to opcja "elastycznego finansowania". Dzięki elastycznemu finansowaniu menedżerowie kampanii nie muszą w rzeczywistości realizować swoich celów finansowych (które są raczej arbitralne w każdym przypadku), aby zachować pieniądze, które obiecali sobie obiecali. Jeśli go poprzesz, wystawią rachunek karty debetowej lub kredytowej natychmiast po zakończeniu kampanii - nawet jeśli jesteś jedynym, który zaoferował im pieniądze i są tysiące dolarów od celu.

Apel do organizatorów jest oczywisty, podobnie jak niebezpieczeństwo dla sponsorów. Bez osiągnięcia celu menedżerowie finansowania społecznościowego nie ponoszą żadnej odpowiedzialności za dostarczenie byle co obiecali. Mogą po prostu schować pieniądze i odejść. Pewnie, niektórzy z nich mogą próbować ukończyć przynajmniej niektóre z ich celów, ale nawet przy zwykłym kodzie honoru crowdfundingu, który ich trzyma, dlaczego miałbyś im ufać??

Bądź szczególnie ostrożny wobec elastycznych kampanii finansowania, w których cel finansowania jest niebotycznie wysoki - nie potrzeba miliona dolarów, aby stworzyć grę planszową. Te kampanie mogą być ustawione na wysoki cel specjalnie, aby to zrobić żargon zostać osiągnięty, dzięki czemu organizator może zebrać wszystkie zebrane pieniądze, nie oferując niczego więcej niż stronę kampanii.

Uważaj na podróbki

Obecnie bardzo łatwo jest zamawiać produkty masowe z centrów produkcyjnych, takich jak Chiny. A ponieważ te produkty są sprzedawane głównie dużym dystrybutorom lub detalistom, zwykli konsumenci mogą nie być ich świadomi (lub ekonomii skali, która zapewnia im niską cenę). Połącz to z entuzjastyczną publicznością szukającą nowych gadżetów, a oszustowi łatwo jest przekazać istniejący produkt jako coś nowego i ekscytującego.

Weź LunoWear na przykład. Kampania zgromadziła ponad 400 000 $ na Kickstarter za to, co sugerowano - ale nigdy nie stwierdzono - na ręcznie wykonane drewniane zegarki na rękę. Niektórzy z uczestników kampanii znaleźli te same zegarki sprzedawane na chińskim rynku online, bez brandingu i za około jedną czwartą ceny. Kickstarter zawiesił kampanię i nigdy nie zaatakował zwolenników, po czym LunoWear uciekł na Indiegogo i zebrał prawie tyle samo pieniędzy za te same zegarki.

Naprawdę powracającym tematem wydaje się być trzymanie się z daleka od kampanii Indiegogo. Oto kilka innych ogólnych wskazówek, które należy zastosować, decydując się na dofinansowanie projektu crowdfundingowego:

Rozważ czekanie: Jeśli możesz, poczekaj na zakończenie kampanii i dotrzyj do ogólnego rynku przed zakupem. W większości przypadków, jeśli produkt się powiedzie, będziesz mógł go kupić bezpośrednio (bez ryzyka) w pewnym momencie.
Użyj karty kredytowej z zabezpieczeniem kupującego: Niektóre karty kredytowe oferują bezpieczeństwo zakupu płatności dokonanych kartą, co zwykle pozwala na złożenie wniosku o zwrot kosztów (i zwrot pieniędzy do sprzedawcy) w ciągu 90 dni.
Ograniczyć entuzjazm: Czasami nawet projekty finansowane z crowdfundingu, które są dokonywane tylko z dobrymi intencjami, zawodzą w związku z problemami dostawców, złym planowaniem lub brakiem niezbędnych funduszy.

Przede wszystkim korzystaj ze zdrowego rozsądku. Jeśli coś wydaje się być wyłączone w kampanii crowdfundingowej, prawdopodobnie tak jest. Zapamiętaj swoją łacinę: cavept emptor (niech kupujący się strzeże).