Co to jest hotspot Wi-Fi (i czy są one bezpieczne w użyciu)?

Punkt dostępu Wi-Fi to tak naprawdę tylko punkt dostępu bezprzewodowego. Zazwyczaj są to publiczne lokalizacje, w których można uzyskać dostęp do Internetu za pośrednictwem Wi-Fi na urządzeniach mobilnych. Są wygodne, ale są też pewne kwestie bezpieczeństwa, o których należy pamiętać podczas korzystania z nich.

Z technicznego punktu widzenia nic nie odróżnia hotspotu Wi-Fi od żadnego innego punktu dostępu bezprzewodowego. Możesz uznać bezprzewodowy router w domu za hotspot Wi-Fi. Jednakże, gdy mówimy o hotspotach, zwykle mówimy o publicznych, fizycznych lokalizacjach, w których można logować się do Wi-Fi (często za darmo). Zazwyczaj są dostarczane przez firmy, takie jak kawiarnie i hotele, ale czasem są świadczone jako usługi publiczne. Aby połączyć się z hotspotem, potrzebujesz tylko urządzenia z łącznością bezprzewodową, niezależnie od tego, czy jest to smartfon, laptop czy tablet.

Jak znaleźć i połączyć się z Hotspotem

Jeśli kiedykolwiek pójdziesz do kawiarni, aby uzyskać niskotłuszczowy, podwójny zastrzyk, macchiato z karmelu sojowego i połączenie z Wi-Fi na laptopie, to już korzystasz z hotspotu. Znajdziesz publiczne hotspoty we wszelkiego rodzaju miejscach - kawiarnie, restauracje, hotele, lotniska, biblioteki, księgarnie i wiele innych. Jeśli podróżujesz (lub nawet podróżujesz po swoim mieście), nietrudno znaleźć hotspot - nawet w innych krajach.

Poza oczywistymi lokalizacjami, takimi jak duże sieci restauracji i kawiarnie, gdzie można się było spodziewać, możesz po prostu przeszukać internet w poszukiwaniu czegoś takiego jak "hotspoty bezprzewodowe w Chicago" - lub w jakimkolwiek mieście, w którym się znajdujesz. Oczywiście, jeśli nie masz połączenia z Internetem, wyszukiwanie w sieci nie jest opcją. W takim przypadku możesz przygotować się z wyprzedzeniem, pobierając aplikację taką jak Wi-Fi Finder (bezpłatna na iOS i Androida). Pobiera i instaluje bazę danych darmowych i płatnych punktów dostępowych Wi-Fi, które można przeszukiwać później, nawet jeśli nie masz połączenia.

Po znalezieniu najbliższego hotspotu połączenie z nim jest zazwyczaj dość łatwe. Jeśli masz włączone automatyczne wykrywanie sieci na swoim urządzeniu, po pojawieniu się ustawień Wi-Fi powinny pojawić się dostępne sieci. Jeśli nie, musisz go przejrzeć. Stąd przydatna jest aplikacja lub dobre wyszukiwanie w Internecie. Zazwyczaj będzie to oznaczać nazwę sieci, hasło i to, czy sieć jest darmowa, czy ograniczona w czasie.

Podczas łączenia należy pamiętać o kilku rzeczach:

Niektóre hotspoty są bezpłatne; niektóre nie są. A niektóre dają ci ograniczoną ilość czasu za darmo, a potem wymagają zapłaty za więcej czasu.
Niektóre mają często zmieniające się hasła. Jeśli firma zapewnia połączenie (i jesteś klientem), po prostu zapytaj w kasie.
Niektóre wymagają zalogowania się za pośrednictwem portalu internetowego przy pierwszym połączeniu i mogą wymagać pewnych podstawowych informacji, takich jak imię i wiek.

Mimo to nie jest trudno zdobyć trochę wolnego Internetu, gdy jesteś poza domem - szczególnie, jeśli potrzebujesz szybkiego dostępu, aby coś sprawdzić.

A co z bezpieczeństwem?

Bezpieczeństwo to prawdziwy problem z hotspotami Wi-Fi. W końcu są to publicznie dostępne sieci. Utrzymywanie poufnych informacji w poufności powinno być priorytetem dla każdego, kto korzysta z sieci publicznej. Nawet jeśli logujesz się za pomocą hasła (a może za pośrednictwem portalu internetowego), pomaga to tylko osobom udostępniającym dostęp do limitu połączeń. Nie zapewnia prywatnej aktywności w Internecie.

Jest zupełnie możliwe, że inne osoby korzystające z tego samego hotspotu Wi-Fi będą podsłuchiwać Twój ruch. Jest to szczególnie ważne, gdy używasz otwartej sieci Wi-Fi - takiej, która nie wymaga szyfrowania i nie wymaga hasła.

Istnieje jednak kilka dobrych sposobów na ochronę siebie:

Użyj VPN: Wirtualna sieć prywatna (VPN) umożliwia utworzenie bezpiecznego połączenia na połączeniu publicznym. Pomyśl o tym jak o bezpiecznym tunelu przez Internet. Istnieje wiele usług VPN, a jeśli nigdy nie korzystałeś z nich, zalecamy odświeżyć się na czym polega VPN i dlaczego możesz go potrzebować. Ten przewodnik zawiera także solidne zalecenia dotyczące bezpiecznych, niezawodnych usług VPN.
Oznacz sieć jako publiczną: Jeśli korzystasz z systemu Windows, powinien zapytać, kiedy po raz pierwszy łączysz sieć publiczną lub prywatną. System Windows zmienia niektóre ważne ustawienia zabezpieczeń na podstawie rodzaju sieci, z którą jesteś połączony.
Użyj HTTPS: Uzyskiwanie dostępu do witryny, która szyfruje dane za pomocą protokołu HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure), zapewnia bezpieczne połączenie. Czyni to, sprawdzając certyfikaty bezpieczeństwa, aby upewnić się, że strona, z którą się łączysz, jest poprawną witryną i szyfruje ruch sieciowy. Możesz powiedzieć, że strona obsługuje HTTPS, ponieważ obok adresu URL na pasku adresu zobaczysz symbol kłódki i "https" na samym początku adresu URL.

Tworzenie mobilnego hotspotu

Oprócz publicznych hotspotów Wi-Fi możesz także tworzyć własne. Twój smartfon prawdopodobnie ma ustawienie hotspot, które umożliwia udostępnianie połączenia komórkowego innym urządzeniom. To ustawienie zależy od telefonu i operatora sieci komórkowej, ale może być bardzo przydatne w sytuacjach, gdy musisz podłączyć coś w rodzaju laptopa do internetu i nie masz innych opcji.

Jest jednak kilka rzeczy do zapamiętania. Włączenie tej funkcji pochłonie więcej baterii w telefonie, ponieważ jest to zarówno Wi-Fi, jak i radio mobilne. Jeśli planujesz z niego korzystać, możesz podłączyć swój telefon.

Ponadto większość operatorów nakłada ograniczenia na ilość danych, które można wykorzystać za pośrednictwem funkcji mobilnego punktu aktywnego. Nawet w planach, w których masz nieograniczoną ilość danych, możesz znaleźć limit miejsca na hotspot ograniczony do czegoś mniej. Na przykład Verizon ogranicza użycie hotspotu do 15 GB miesięcznie (po czym prędkość dramatycznie spada). I tak, to wydaje się dużo danych, ale to naprawdę zależy od tego, jak korzystasz z Internetu.

Image Credit: NicoElNino / Shutterstock