Czym jest gra w chmurze i czy to naprawdę przyszłość?

"Chmura w grach" była od lat modnym hasłem. Chodzi o to, że nie będziemy już potrzebować komputerów do gier ani konsol z wydajnym sprzętem graficznym. Całe ciężkie podnoszenie zostanie wykonane "w chmurze".

Gry w chmurze mają wiele wspólnego z strumieniowymi filmami. Zasadniczo serwer gier w chmurze uruchamia grę i przesyła wideo do gry. Twoje działania klawiatury, myszy i kontrolera są wysyłane przez sieć do serwera gier w chmurze.

Zdalny serwer wykonuje całą ciężką pracę, a komputer po prostu odbiera strumień wideo (i audio) i wysyła polecenia wejściowe. Zasadniczo gry w chmurze przypominają usługę przesyłania strumieniowego wideo, ale są interaktywne.

Teoretyczne zalety gier w chmurze

Teoretycznie gra w chmurze ma wiele do zaoferowania:

Nie trzeba drogich inwestycji w sprzęt ani aktualizacji - Dzięki grze w chmurze nie trzeba aktualizować komputera lub konsoli. Zamiast kupować drogi sprzęt do gier, wystarczy użyć istniejącego sprzętu. Możesz także kupić tanie urządzenie do przesyłania strumieniowego i kontroler, który podłącza się do telewizora i sieci domowej.
Graj w gry na dowolnym systemie operacyjnym lub urządzeniu - Większość wysokiej klasy gier niemobilnych jest obecnie połączona z komputerami PC (często Windows) lub konsolami. Gry w chmurze pozwolą na większą niezależność od platformy, pozwalając komputerom i tabletom z systemami Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT i innymi systemami operacyjnymi grać w gry, które w innym przypadku mogą działać tylko w systemie Windows.
Integracja gier z telewizorami i innymi urządzeniami - Producenci telewizorów mogą zintegrować obsługę usług gier w chmurze w swoich inteligentnych telewizorach. Telewizor nie potrzebuje żadnego mocnego, drogiego sprzętu do grania - każdy telewizor z odpowiednim oprogramowaniem i kontrolerem może pracować w grach bez dodatkowych pudełek. Niektóre inteligentne telewizory zawierają już tę funkcję poprzez integrację OnLive.
Natychmiastowe odtwarzanie - Niektóre gry mogą wymagać pobrania 10 GB, 20 GB lub nawet więcej, aby móc je odtworzyć. Gry w chmurze pozwolą Ci od razu zacząć grać w gry, ponieważ serwer ma już zainstalowaną grę i może od razu zacząć grać.
Łatwe spektrum - Usługi gier w chmurze pozwolą na bardzo łatwe oglądanie gier, takich jak profesjonalne mecze w grach. Widzowie nie będą potrzebować zainstalowanej gry, ponieważ strumień wideo może być łatwo powielony dla wielu użytkowników.
DRM - Jeśli gry działają na zdalnych serwerach zamiast na własnym komputerze, piractwo byłoby prawie niemożliwe. To sprawia, że gra w chmurze jest atrakcyjną formą DRM dla wydawców, jeśli nie dla graczy.

Wady związane z Cloud Gaming

Istnieją jednak pewne wady w grach w chmurze:

Kompresja wideo - Podobnie jak filmy oglądane na YouTube lub Netflix są kompresowane, aby mogły pochłaniać mniejszą przepustowość, "wideo" rozgrywki, które dostajesz z usługi chmury jest skompresowane. Nie będzie tak ostry i szczegółowy, jak to, co można by wytworzyć w wysokiej klasy komputerze do gier. Jednak skompresowane wideo może wyglądać lepiej niż gra renderowana lokalnie w niższych szczegółach.
Pasmo - Usługi gier w chmurze wymagają dużej przepustowości. Granie w grę w OnLive może wykorzystywać przepustowość przekraczającą 3 GB na godzinę. Jeśli masz ograniczenia przepustowości w swoim połączeniu z Internetem, może to być poważny problem. Gdyby wszyscy grali w gry przy użyciu usług w chmurze, wykorzystanie przepustowości znacznie wzrosłoby.
Czas oczekiwania - Nie da się tego obejść - gry mogą reagować na twoje działania znacznie szybciej, gdy są uruchomione na twoim lokalnym komputerze. Czas reakcji jest szybszy, gdy ruch myszki musi dotrzeć do komputera, niż gdy musi odbyć podróż przez połączenie internetowe, być renderowany i kompresowany, a następnie wracać do Ciebie. Usługi gier w chmurze zawsze będą miały większe opóźnienie niż potężny lokalny sprzęt.
DRM - Wydawcy uwielbiają wyniki DRM w grach w chmurze, ale wielu graczy byłoby w gorszej sytuacji, gdyby gry w chmurze stały się podstawowym sposobem gry. Tak, jak nie jest możliwe, aby ludzie żyjący w określonych obszarach grały zawsze w gry online takie jak Diablo 3, gry w chmurze miałyby jeszcze wyższe wymagania dotyczące połączenia z Internetem.

Dzisiaj gra w chmurze

Obecnie działa kilka usług gier w chmurze. OnLive jest najczęściej komentowany, chociaż jego baza użytkowników jest podobno dość niska, z około 1800 użytkownikami w godzinach szczytu przed restrukturyzacją w sierpniu 2012 r..

Odpowiedni komputer do gier lub konsola do gier jest lepsza niż w przypadku OnLive, jednak OnLive działa zaskakująco dobrze, biorąc pod uwagę ogromne wyzwania techniczne, przed którymi stoi. Opóźnienia i kompresja obrazu są zauważalne, ale nie są tak blisko, jak można się spodziewać.

Jeśli chcesz go wypróbować, możesz pobrać klienta OnLive (obecnie dostępny dla systemów Windows, Mac, Android, niektórych telewizorów i dedykowanego urządzenia OnLive Game System). Możesz grać pełną wersję każdej obsługiwanej gry jako "darmowy okres próbny" przez 30 minut, co jest wystarczającym czasem, aby zobaczyć, jak dobrze działa OnLive.

Największym konkurentem OnLive był Gaikai, który wykorzystał swoją technologię, aby udostępnić prezentacje gier strumieniowych, które można było odtwarzać w przeglądarce - o wiele wygodniejszy sposób wypróbowania gry przed jej zakupem, bez konieczności długich pobrań. Jednak Gaikai został zakupiony przez Sony za 380 milionów dolarów w lipcu 2012 r., A jego dema gry strumieniowej są obecnie niedostępne. Sony prawdopodobnie zrobi coś z Gaikai, a plotki wskazują, że mogą używać Gaikai do dostarczania natychmiastowych odsłuchów strumieniowych do gier na PlayStation 4. Inne plotki wskazują, że mogą używać Gaikai do streamowania gier PlayStation 3, oferując kompatybilność wsteczną bez możliwości grania na PS4 w PS3..

Czy to przyszłość?

Do tej pory gry w chmurze nie udało się naprawdę złapać, jak pokazują nam numery użytkowników OnLive. Jednak zakup Gaikai przez Sony pokazuje, że wielkie nazwiska są zainteresowane tą technologią.

NVIDIA pracuje obecnie nad Project Shield - przenośną konsolą do gier z systemem Android, która umożliwia strumieniowe przesyłanie gier komputerowych z komputera - zakładając, że komputer ma wystarczająco wydajną kartę graficzną NVIDIA. Pozwoli to na posiadanie pojedynczego komputera do gier i korzystanie z jego sprzętu do bezprzewodowego grania w gry na przenośnej konsoli do gier i telewizorze. Opóźnienie będzie znacznie niższe, ponieważ przesyłasz strumieniowo z sieci domowej, a ograniczenia przepustowości nie będą miały znaczenia, jeśli będą miały zasięg lokalny. Wydaje się, że NVIDIA obstawia tę wizję, która może oferować niektóre korzyści z gier w chmurze bez niektórych wad - o ile masz wystarczająco dużo sprzętu do gier komputerowych.

Valve, twórcy aplikacji Steam, która definiuje gry na PC dla wielu osób, nie są zbyt zainteresowani grami w chmurze. Gabe Newell, który kieruje Valve, zastanawiał się:

"Powiedzmy, że nasza branża nigdy nie robiła konsol ani klientów konsumenckich. Nawet jeśli zaczęlibyśmy od gier w chmurze, to faktycznie posunąłby się w kierunku przekazywania informacji wywiadowczych na krawędź sieci, po prostu dlatego, że jest to świetny sposób buforowania i oszczędzania zasobów sieciowych. "

Innymi słowy, gdyby wszystkie gry były w dzisiejszych czasach w chmurze, przenosilibyśmy się do lokalnych gier z powodu wielu zalet.

System gier OnLive kosztuje tylko 99 USD za pomocą kontrolera, a nadchodząca Ouya z możliwością uruchamiania lokalnych gier, jak również gier OnLive, działa na tym samym poziomie w cenie 99 USD. Ponieważ lokalny sprzęt do gier staje się tańszy, gry w chmurze stają się mniej atrakcyjne.

Niemożliwe jest przewidzieć przyszłość. Jest oczywiste, że OnLive nie zabija konsol do gier ani konsol, ale Sony stworzył 380 milionów dolarów zakład na gry w chmurze i możemy zobaczyć funkcje gier w chmurze na PS4. Tak jak tablety nie zabiły komputera (mimo wszystkich doniesień medialnych w inny sposób), gry w chmurze nie zabiją w najbliższym czasie lokalnej gry - ale może ona stanowić alternatywę w niektórych sytuacjach.

Image Credit: JD Hancock na Flickr, NVIDIA